Старейшие (Elder Things) / Старцы — инопланетяне, населявшие Землю до людей. Представляли собой помесь растения и животного. Старцы строили гигантские города на земле и под водой, воевали с богами (без особого успеха) и, вероятно, произвели на свет тех существ, которые населяют планету и по сей день. Цивилизация Старейших погибла в ледниковый период, их замерзший город в Антарктиде был обнаружен лишь в 1931 году. Подробно описаны в “Хребтах Безумия”.
Старцы первыми пришли из далеких глубин космоса на молодую Землю. В то время они были высокоразвитой в технологическом отношении расой, но использовали свои знания только в случае крайней необходимости. Старцы ушли со своей планеты по причине техногенного кризиса. Считали свою прошлую механистическую цивилизацию пагубной для эмоциональной сферы. Первоначально Старцы населяли только подводные пространства Земли, но впоследствии расселились и на суше.
Ранние поселенцы — Старцы создали первые «местные» живые организмы на Земле, которые затем эволюционировали до современного состояния, а также искусственно отбирали интересные виды и ограничивали развитие вредных, с точки зрения Старцев, видов. Так, прообраз человека и обезьяны — результат селекции, с целью выведения вкусного мяса и в качестве декоративной игрушки. Одним из уникальных видов организмов, созданных Старцами, были шогготы, существа из протоплазмы, способные принимать любую форму по телепатическому приказу, и используемые Старцами для выполнения различных физических работ.
В ходе развития своей цивилизации Старцы были вынуждены сражаться с потомками Ктулху, с Ми-го, с вышедшими из-под контроля создателей Шогготами.
Размножение Старцев происходило спорами, но поощрялось только при заселении новых пространств. Воспитание и образование Старцев было на высочайшем уровне. Как предполагает главный герой романа «Хребты Безумия», строй государства Старцев был социалистическим.
На протяжении длительного времени пребывания на Земле технические и физиологические возможности Старцев угасали. Так, они утратили изначально доступную способность к космическим перелетам и не смогли покинуть Землю, а также потеряли контроль над шогготами.
Одно из наиболее значимых и последних известных наземных поселений Старцев располагалось в Антарктиде. Окруженный горами город процветал на протяжении целых геологических эпох, но со временем изменение климата (сильное похолодание) вынудило Старцев переселиться в согретые геотермальными водами пещеры под ним. Руины города были обнаружены в 1931ом году экспедицией Мискатонского университета. Судя по обнаруженным исследователями трупам Старцев и некоторым другим признакам, вышедшие из-под контроля шогготы всё-таки победили Старцев и заняли даже подводный антарктический город.
Длина каждого экземпляра — два с половиной метра. Само бочкообразное, пяти-складочное тело равняется немногим меньшим двух метров в длину и немногим больше одного — в ширину. Ширина указывается в центральной части, диаметр же оснований — 30см. Все особи темно-серого цвета, хорошо гнутся и необычайно прочные.
Двухметровые перепончатые «крылья» того же цвета, найденные сложенными, идут из борозд между складками. Они более светлого цвета, остов трубчатый, на концах имеются небольшие отверстия. В раскрытом состоянии — по краям зубчатые. В центре тела, на каждой из пяти вертикальных, похожих на клепки, складок — светло-серые гибкие лапы-щупальца. Обвернутые в настоящий момент вокруг тела, они способны в деятельном состоянии дотягиваться до предметов на расстоянии метра — как примитивная морская лилия с ветвящимися лучами. Отдельные щупальца у основания — восемь сантиметров в диаметре, через пятнадцать сантиметров они членятся на пять щупалец, каждое из которых ещё через двадцать сантиметров разветвляется на столько же тонких, сужающихся к концу щупалец-усиков — так что на каждой «грозди» их оказывается по двадцать пять.
Венчает торс светло-серая, раздутая, как от жабр, «шея», на которой сидит желтая пятиконечная, похожая на морскую звезду «головка», поросшая жесткими разноцветными волосиками длиной в восемь сантиметров. Гибкие желтоватые трубочки длиной восемь сантиметров свисают с каждого из пяти концов массивной (около полуметра в окружности) головки. В самом центре её — узкая щель, возможно, начальная часть дыхательных путей. На конце каждой трубочки сферическое утолщение, затянутое желтой плёнкой, под которой скрывается стекловидный шарик с радужной оболочкой красного цвета — очевидно, глаз.
Из внутренних углов головки тянутся ещё пять красноватых трубочек, несколько длиннее первых, они заканчиваются своего рода мешочками, которые при нажиме раскрываются, и по краям круглых отверстий, диаметром пять сантиметров, хорошо видны острые выступы белого цвета, наподобие зубов. По-видимому, это рот. Все эти трубочки, волосики и пять концов головки аккуратно сложены и прижаты к раздутой шее и торсу. Гибкость тканей при такой прочности — удивительная.
В нижней части туловища находится грубая копия головки, но с другими функциями. На светло-серой раздутой лжешее отсутствует подобие жабр, она сразу переходит в зеленоватое пятиконечное утолщение, тоже напоминающее морскую звезду. Внизу также находятся прочные мускулистые щупальца длиной около метра или больше. У самого туловища ширина их в диаметре составляет восемнадцать сантиметров, но к концу они утончаются, достигая не более шести с половиной сантиметров, и переходят в зеленоватую треугольную перепончатую «лапку» с пятью фалангами. Длина её — двадцать сантиметров, ширина у «запястья» — пятнадцать. Эта лапа, плавник или нога, словом, то, что оставило свой след на камне от тысячи до пятидесяти—шестидесяти миллионов лет назад. Из внутренних углов пятиконечного нижнего утолщения также тянутся 60см красноватые трубочки, ширина которых колеблется от семи—восьми сантиметров у основания до двух—трёх — на конце. Заканчиваются они отверстиями. Трубочки необычайно плотные и прочные и при этом удивительно гибкие.
Более, чем метровые щупальца с лапками, несомненно, служили для передвижения — по суше или в воде. Похоже, очень мускулистые. В настоящее время все эти отростки плотно обвиты вокруг лжешеи и низа туловища — точно так же, как и в верхней части.
Но особенно обескураживает невероятно сложная и высокоразвитая нервная система. Будучи в некоторых отношениях чрезвычайно примитивной и архаичной, эта тварь имела систему ганглиев и нервных волокон, свойственных высокоразвитому организму. Состоящий из пяти главных отделов мозг был удивительно развит, наличествовали и признаки органов чувств. К ним относились и жесткие волосики на головке, хотя полностью уяснить их функцию не удавалось - ничего похожего у других земных существ не имелось. Возможно, у твари было больше, чем пять чувств: с трудом можно представить себе поведение и образ жизни, исходя из известных стереотипов.
Подземные (Chtonians) —зверюшки напоминающие крупных кальмаров и отличающиеся от них удлиненными телами, покрытыми скользкой слизью (эта морфологическая особенность позволяет им легко перемещаться под землей). О Подземных известно, что они живут тысячи лет, ревностно охраняют свое потомство от людей и издают тягучие печальные звуки, по которым легко определить их приближение. Подробнее об этих тварях можно узнать из сборника рассказов Брайана Ламли «Из глубины» (1974).
Глубоководные (Deep Ones) — рыбо-лягушкоподобные существа, обитающие глубоко в океане. Будучи амфибиями, они неплохо чувствуют себя на суше и иногда выходят к людям. В обмен на человеческие жертвы Глубоководные могут дарить золото, украшения и наполнять сети рыбой.Глубоководные также могут спариваться с людьми, порождая гибридов. В молодости такие дети выглядят совершенно обычно, однако с возрастом они постепенно превращаются в Глубоководных. Их глаза становятся выпученными, веки атрофируются, голова сужается, волосы выпадают, а кожа покрывается чешуей.
Глубоководные поклоняются Дагону и Ктулху. Лавкрафт подробно описал их в «Тень над Иннсмутом».
Гули (Ghouls) — существа, некогда бывшие людьми, но превратившиеся в человекоподобных чудовищ, прячущихся от солнца под землю. Причиной такой метаморфозы является людоедство. Вполне логично, что гули сохраняют свои прежние кулинарные пристрастия и питаются человеческими трупами. Подробнее о них можно узнать из романа «Сомнамбулический поиск неведомого Кадата».
Из-за их связи с пространственно-временными пересечениями, они могут проникнуть в материальный мир сквозь угол между двумя любыми плоскостями, если он составляет 90º или менее. Когда Гончая проникает в наш мир, сначала из угла начинает куриться дымок, постепенно сплетающийся в голову, за которой следует и тело. Говорят, что если человек каким-то образом даст учуять себя этим созданиям, Гончие Псы Тиндала будут следовать за своей жертвой сквозь пространство и время неограниченно долго, пока, наконец, не настигнут. Путешественники во времени рискуют привлечь к себе внимание этих тварей.
"Всё зло Вселенной сосредоточено в их тощих, голодных телах. Или, может быть, у них вовсе не было тел?.. За тот краткий миг, что я видел их, мне не удалось как следует разглядеть, и я не могу сказать точно. Но я слышал, как они дышат. Я не могу это описать, но в тот момент я почувствовал их дыхание на своем лице. Они повернулись ко мне, и я с криком бросился убегать. Спасаясь от них, я пролетел миллиарды лет. Но все же они почуяли меня. Люди пробуждают в них великий космический голод. К счастью, миллионы лет назад человеку удалось скрыться от той грязи и зла, которые их окружают. И теперь им нужно то чистое, что появилось в человеке за время его истории от действия светлых и ничем не запятнанных сил. Дело в том, что в нас есть нечто такое, что не принимало участия в том страшном действии, которое было вначале, и это они ненавидят. Но не вообрази себе, что они в буквальном прозаическом смысле — зло. Они стоят вне зла и добра, как мы понимаем эти слова. Они — то, что в самом начале отвернулось от чистоты. И после сотворения мира они стали телами смерти, вместилищем всего отвратительного и грязного. Но они не зло в НАШЕМ понимании этого слова, потому что в сферах, где они движутся, нет ни мысли, ни морали, ни правых, ни неправых, ни света, ни тьмы. Там есть только чистота и грязь. Грязь выражает себя через угол, чистота — через искривления. Человек, чистая его часть, произошел из искривлений. Не смейся. Я говорю это в буквальном смысле."
Шоггот (ориг. Shoggoth) — мифический монстр, персонаж произведений Г. Ф. Лавкрафта, являющийся неотъемлемой частью мифов Ктулху. Он представляет собой бесформенный угреподобный пузырь протоплазмы.
"…кошмарная черная блестящая тварь, длиною не менее пятнадцати футов, изрыгавшая зловоние и все более набиравшая скорость; густой пар окружал её, восставшую из морских глубин. Это невообразимое чудовище — бесформенная масса пузырящейся протоплазмы — слабо иллюминировало, образуя тысячи вспыхивавших зеленоватым светом и тут же гаснувших глазков, и неслось прямо на нас; массивнее любого вагона…"
Шогготы были созданы Старцами (Elder Ones) для выполнения подсобных работ. Они были сильны и под действием гипнотического внушения принимали практически любую необходимую форму, решая задачи, требующие значительных физических усилий (возведение зданий, транспортировка грузов). Первоначально Шогготы могли существовать только в водной среде и не имели собственной воли, полностью послушные приказам своих хозяев, однако впоследствии Шогготы обрели волю и интеллект, научились запоминать гипнотические приказы, управлявшие формированием временных органов, и смогли самостоятельно управлять своей формой. Закономерным результатом этого была ожесточённая война между Старцами и Шогготами, которую Шогготы проиграли, покорившись Старцам. Однако в ходе следующей или одной из следующих войн Старцы всё же были повержены и Шогготы обрели свободу. Согласно повести «Хребты Безумия», в настоящее время Шогготы обитают в Антарктиде, в развалинах города Старцев, окруженного ледяной пустыней и неприступными горами, и, предположительно, совершенно не осведомлены о том, что происходит в других частях планеты. Впрочем, это может измениться, если какая-нибудь из немногочисленных полярных экспедиций окажется замечена ими. Шогготы питаются в основном живущими в подземельях города Старцев огромными пингвинами. Они переняли от своих бывших хозяев стиль речи и издают трубные звуки «Текели-ли!». В повести Г. Ф. Лавкрафта «Тень над Иннсмутом» можно встретить косвенные указания на то, что часть Шогготов попала под влияние Глубоководных и обитает в их подводных городах, однако прямых свидетельств тому нет.
Крохотные коричневые существа, обитающие в зачарованном лесу за вратами Глубокого Сна.
"На потаенных тропинках непроходимой чащи, где низкие толстостволые дубы сплетают протянутые друг к другу ветви, и диковинные грибы на их стволах испускают таинственное сияние, обитают хитрые и необщительные зуги, которым ведомо много темных тайн сонного мира и кое-какие тайны мира явного..."
Питаются, в основном, древесными грибами, охотятся на лесных птиц, но не откажутся и от человечинки, как в телесном так и в бесплотном обличье. Изготавливают вино из сока лунного дерева, чье семя упало в их лес и проросло там.
Строят свои жилища в земляных норах или стволах деревьев. Общаются на стрекочущем языке. Делятся на кланы.
Молодые зуги отличаются агрессивностью и безрассудной любознательностью. Именно из-за этих качеств чуть было не разразилась война между кланами зугов и кошками Ултара. Но, благодаря Рэндольфу Картеру, коты нанесли упреждающий удар, окружив дерево, в котором старейшины зугов обсуждали план атаки. Хитрые крохотные создания, осознав, что их заговор раскрыли, незамедлительно капитулировали.
Огромная лошадиноголовая разумная птица, охраняющая подступы к плато Ленг.
"...сказочные птицы шантак вовсе не живые существа, и очень хорошо, что пока ни одному человеку не удалось их увидеть ибо, как гласит легенда, праотец шантаков, обитающий в куполе царского храма, по ночам выходит на охоту."
Крылатые жужжащие твари, размером крупнее слонов. Вместо оперения имеют скользкую чешую. Строят свои гнезда в высокогорных ущельях на склонах труднодоступных хребтов. При общении издают клекот, напоминающий звук истолченного стекла.
Имеют достаточный уровень интелекта, чтобы выполнять разнообразные поручения. Например, один из слуг Древних оставил своего яка на попечительство шантаку, который отвел его на север к кольцу горных хребтов. Также, по приказу Ньярлатхотепа одна из птиц несла Рэндольфа Картера напрямую к Азатоту, не реагируя на команды своего наездника.
Как и прочие слуги Иных богов, боятся прислужников Ноденса - ночных призраков, при виде которых колоссальные существа улетают прочь.
Крылатые создания, обитающие в пещерах Нгранека и горах плато Ленг и служащие Ноденсу.
"...Они были пугающе холодными, мокрыми и скользкими, а каждое прикосновение их мерзких лап заставляло Картера содрогаться."
Тонкие, безгласные чудища с перепончатыми, словно у летучих мышей, беззвучно хлопающими крыльями, изогнутыми внутрь рогами, цепкими лапами, колючими хвостами и тонкой скользкой кожей. У этих созданий нет лиц, вместо них лишь блеклое пятно.
Так как служат Ноденсу, они нагоняют страх на всех приспешников Иных богов и даже на самих Великих Древних. Связаны с упырями священной клятвой, подробности которой не известны. Благодаря ей упыри могут отдавать им приказы. Однако, из-за сильной водобоязни, призраки могут сопротивляться указаниям.
Охраняют священный лик Нгранека. Взобравшихся слишком высоко на гору, захватывают и уносят в ужасную долину Пнота, обиталище неописуемых дхоулов. Имеют привычку щекотать сопротивляющихся нарушителей границ.
Общаются между собой языком жестов. Считаются безмозглыми, но, тем не менее, реагируют на упыринные пароли и неуклонно выполняют свою охранную миссию.
Существа, обитающие в Стране Снов в своем городе на темной стороне Луны и служащие Ньярлатхотепу.
"...в их облике не угадывалось ничего человеческого, это были исполинские серо-белые скользкие твари, которые сокращались и расширялись, и своими очертаниями – они постоянно меняли форму – были похожи на безглазых жаб с непрестанно вибрирующими короткими розовыми щупальцами на конце тупой морды."
Слепые, немые существа, одинаково хорошо ориентирующиеся как на свету, так и во мраке, предположительно за счет щупалец на морде. Эти же щупальца отражают эмоции лунных тварей, такие как удовольствие или тревога, а так же являются их самым чувствительным местом. Несмотря на внешнее сходство с земноводными - не умеют плавать. Умело карабкаются по самым крутым склонам. Как стало ясно из процессии на пути к логову Ньярлатхотепа, могут играть на флейтах, однако безгласны: "...жабообразные не издавали ни звука, когда их вонючая зеленая сукровица орошала пористую землю".
На Луне являются хозяевами многочисленных рабов. С помощью невольников, захваченных в Ленге и переодетых в купцов, обменивают рубины на других рабов и золото в разных портах Страны Снов. Рабов транспортируют на черных галерах на Луну, там самых худых из них отправляют на тяжелые работы, а упитанных перегружают в повозки и отправляют вглубь Луны для удовлетворения прочих нужд жабообразных хозяев. Сами твари не показываются в других портах, но управляют кораблями, скрываясь в трюме.
Также состоят в союзе с исполинскими котами с Сатурна.
Зная, что Рэндольф Картер в немилости у богов, рабы лунных тварей опоили его и привезли на Луну. Там жабообразные заперли сновидца в башне до прибытия ползучего хаоса в свое логово на Луне. Когда Ньярлатхотеп уже дожидался добычи, они повели Картера на гибель, но не дошли, пав от когтей кошек Ултара.
Еще раз Картер сталкивался с ними на безымянном скалистом острове, не далеко от Ленга, где у жабообразных расположен лагерь и откуда они отпугивают людей звуками своих жутких ночных забав. Там сновидец вместе с армией упырей и ночных призраков, под командованием Ричарда Пикмана, атаковали пристань и вступили с ними в битву. Несмотря на то, что на этот раз лунные твари были вооружены пиками и дротиками, они проиграли сражение. Даже подкрепление, окружившее упырей на пристани, не смогло переломить ход боя.
Одна из старейших лунных тварей возносит мольбы Иным богам в доисторическом каменном храме на плато Ленг, и именуется - Верховный жрец.
Древняя лунная тварь, обитающая в доисторическом храме на плато Ленг и молящаяся Великим богам.
"Он понял, что восседающая на кафедре тварь, вне всякого сомнения, и есть неописуемый верховный жрец, о котором идет самая невероятная и пугающая молва..."
Является одним из самых могущественных последователей Иных богов. Со слугами, не-лунными тварями, общается с помощью резной флейты из слоновой кости. Неизвестно, покидает ли он храм, но слухи о нем наводят ужас на все население Инкуанока.
Возможно, является не единственным носителем своего титула. Рэндольф Картер обнаружил подобный храм в горах на острове, где был лагерь лунных тварей, но там никого не было
Колоссальные существа, изгнанные в Подземье в Стране Снов.
"Его глаза под костистыми выростами, покрытыми мохнатой щетиной, выпирали в стороны на два дюйма. Но самое отвратительное в этой голове была исполинская пасть. Из пасти торчали желтоватые клыки, а начиналась она от верхушки до самого низа головы, и раскрывалась вертикально, а не горизонтально..."
Шестиметровые чудовища, покрытые черной шерстью, чьей особенностью являются раздвоенные в локтях лапы. Несмотря на свои габариты, весьма быстры и скрытны. Обладают очень острым слухом и хорошо ориентируются во мраке. Безгласны, общаются посредством мимики. Питаются гастами, но, до своего изгнания в подземье, могли полакомиться сновидцами. Также известно, что они не откажутся от мяса лунных тварей.
В древности в зачарованном лесу Страны Снов гуги проводили обряды и жертвоприношения во имя Иных богов и Ньярлатхотепа, но земные боги услышали их отвратительные стенания и изгнали гигантов в подземные пещеры. Там гуги построили исполинский город и стали охотиться на гастов для пропитания. Боятся других обитателей подземного мира - упырей, но при явном преимуществе могут переступить свой страх и атаковать их. Также известны своей коварностью.
